Tu primera clase de inglés — qué puedes esperar

Qué suele pasar el primer día

Tu primer día normalmente es simple y práctico. La mayoría de las escuelas y centros de ESL no esperan un inglés perfecto. Saben que muchos estudiantes son nuevos, tímidos o que todavía están aprendiendo cómo funcionan las clases en Estados Unidos.

Una primera visita a menudo incluye:

• una bienvenida en la recepción o la oficina
• un formato corto con tu nombre, número de teléfono, correo electrónico y tu meta de aprendizaje
• una prueba de ubicación o una conversación breve para conocer tu nivel actual
• ayuda para elegir tu horario de clases
• información básica sobre libros, asistencia y reglas de la escuela

El paso de ubicación es normal. No es una prueba de aprobar o reprobar. Sirve para que la escuela te asigne a la clase que mejor se ajusta a tu nivel actual de inglés. Algunas escuelas usan una prueba escrita. Otras te piden leer, escuchar o responder preguntas sencillas. Algunas hacen de las dos. Si no entiendes una pregunta, está bien decir: "¿Puedes repetirlo?"

En clase, muchos maestros empiezan con presentaciones fáciles. Podrías decir tu nombre, de dónde eres o por qué quieres estudiar inglés. En una clase para principiantes, los estudiantes a menudo practican temas cotidianos como saludos, números, la hora, direcciones, trabajo, compras y cómo hablar con maestros, doctores o compañeros de trabajo.

Si no estás seguro de lo que significan los nombres de los niveles, esta guía puede ayudarte: Cómo se explican los niveles de inglés.

Qué llevar y qué ponerse

Por lo general, no necesitas nada caro para tu primera clase.

Lleva esto si puedes:

• una identificación con foto si la escuela la pide
• tu teléfono y su cargador
• un cuaderno y pluma o lápiz
• lentes, si los usas
• agua
• cualquier correo electrónico o mensaje de la escuela con tu horario o dirección

Algunas escuelas entregan libros el primer día. Otras piden que compres un cuaderno de trabajo después. Los precios varían según el programa. Muchas clases de ESL para adultos en bibliotecas, escuelas para adultos, colegios comunitarios y organizaciones sin fines de lucro son gratis o de bajo costo. Las escuelas privadas de idiomas podrían cobrar más. Ejemplos típicos pueden ir desde gratis hasta menos de $200 para muchas clases basadas en la comunidad, mientras que los cursos privados de idiomas pueden rondar $200-$1,500 por curso o nivel, dependiendo de la ciudad, el horario y el formato. Antes de inscribirte o pagar, confirma siempre el precio completo, el costo de materiales, el horario y la política de reembolso directamente con la escuela. Puedes conocer más sobre rangos típicos aquí: costos de clases.

Ponte algo cómodo y normal para el clima. La mayoría de las clases no tienen un código de vestimenta especial. Si vas a tomar una clase en línea, si es posible, prueba tu internet, cámara y micrófono antes de que empiece. Las clases en línea pueden ser una buena opción si trabajas muchas horas, cuidas niños o no tienes transporte fácil.

Qué hacer si te sientes nervioso

Casi todo el mundo se pone nervioso antes de la primera clase. Eso no significa que no estés listo. Significa que te importa.

Prueba estos pasos sencillos:

1. Llega temprano. Incluso 10 a 15 minutos ayudan. Puedes encontrar el salón, usar el baño y respirar.
2. Aprende una frase útil antes de la clase. Por ejemplo: "Hola, me llamo ___." O: "¿Puedes repetirlo, por favor?"
3. Siéntate donde puedas escuchar bien. Las primeras o las del medio suelen ayudar.
4. Dile al maestro si eres nuevo. Con una frase simple basta: "Esta es mi primera clase."
5. Haz preguntas. Los buenos maestros esperan preguntas. No le estás molestando a nadie.

Recuerda: tu primera clase no se trata de ser perfecto. Se trata de empezar.

Muchos estudiantes se preocupan por su acento. Por favor, no dejes que eso te detenga. Tu primer idioma forma parte de tu historia. Ser multilingüe es una fortaleza. Una clase que te reciba debe ayudarte a comunicarte con más claridad con el tiempo, no hacer que te sientas avergonzado.

Si todavía estás comparando opciones, las clases de ESL pueden verse muy diferentes de un programa a otro. Algunas son más académicas. Otras se enfocan en la vida diaria o el inglés para el trabajo. Algunas avanzan despacio. Otras avanzan más rápido. Tienes derecho a preguntar cómo funciona la clase antes de elegir.

Preguntas para hacer antes de inscribirte

Elegir una clase es más fácil cuando haces preguntas claras. No necesitas un inglés avanzado para esto.

Preguntas útiles incluyen:

• ¿En qué días y horarios son las clases?
• ¿Cuántas semanas dura el programa?
• ¿La clase es presencial, en línea o ambas?
• ¿Para qué nivel es esta clase?
• ¿Cuántos estudiantes hay en un mismo grupo?
• ¿Los libros o materiales están incluidos en el precio?
• ¿Hay una cuota de inscripción?
• ¿Cuál es la política de reembolso?
• ¿La escuela está acreditada o tiene licencia, si este estado lo requiere?
• ¿Hay estacionamiento gratis o una parada de autobús cerca?
• ¿Qué pasa si me pierdo una clase?

También puedes preguntar en qué se enfoca la clase. Por ejemplo:

• conversación cotidiana
• lectura y escritura
• pronunciación
• inglés para el trabajo
• preparación para exámenes

Si tu meta es un examen o entrevista específica, pregunta si la clase está diseñada para ese propósito. Por ejemplo, algunas escuelas ofrecen clases de entrevistas de ciudadanía y preparación de civismo. Estas clases pueden ayudarte a practicar inglés y estudiar las preguntas públicas de civismo, pero son no asesoría legal y no deciden si alguien califica para la ciudadanía. Para preguntas sobre elegibilidad o temas de inmigración, habla con un abogado de inmigración con licencia o con un representante acreditado. Si quieres comparar este tipo de clase, revisa preparación para el examen de ciudadanía.

Antes de pagar, confirma siempre con la escuela el estado de acreditación o la licencia, los precios actuales, el horario, los materiales y la política de reembolso directamente con la escuela. Un poco de revisión ahora puede evitarte estrés después.

Errores comunes que cometen los estudiantes nuevos

No necesitas hacerlo todo perfecto. Pero estos errores comunes pueden hacer que las primeras semanas sean más difíciles de lo necesario.

• Elegir solo por el precio. Las clases gratis y de bajo costo pueden ser excelentes, pero la opción más barata no siempre es la mejor para ti. También piensa en la ubicación, el horario, el tamaño del grupo y el estilo de enseñanza.
• Elegir una clase que no coincide con tu nivel. Si la clase es demasiado fácil, podrías aburrirte. Si es demasiado difícil, podrías sentirte perdido. La ubicación importa.
• No revisar el horario con cuidado. Asegúrate de que los días y horarios realmente te funcionen con tu trabajo, el cuidado de niños y el transporte.
• Pagar sin leer la política. Pregunta por cuotas de inscripción, libros, clases de recuperación y reembolsos.
• Perderte una clase sin avisar. Si pasa algo, contacta a la escuela. Algunos programas pueden ayudarte a cambiar a otro horario.
• Esperar resultados instantáneos. El progreso es real, pero normalmente llega paso a paso.

Un plan mejor es comparar algunas opciones y luego elegir la que se ajuste a tu vida real. Esta guía puede ayudarte: cómo elegir una escuela de idiomas.

Muchos estudiantes también piensan que necesitan una clase "perfecta" antes de empezar. Normalmente, la mejor clase es la que realmente puedes tomar cada semana.

Tu siguiente paso

Si estás listo, haz que el siguiente paso sea pequeño.

• Define tu meta principal: vida diaria, trabajo, preparación para la universidad, preparación para exámenes o hablar con más confianza
• Elige el formato que mejor se adapte a tu vida: por la mañana, por la tarde, entre semana, presencial o en línea
• Haz una lista corta de preguntas
• Contacta a un programa y pregunta sobre ubicación, horario y costo

Doorway puede ayudarte a comparar opciones. Somos un servicio de emparejamiento gratis, no una escuela. Te ayudamos a conectarte con escuelas de idiomas y centros de ESL que te reciban cerca de ti según tu meta y tus datos de contacto. Luego tú comparas los programas y decides dónde inscribirte. Empieza aquí: haz que te emparejen.

Si el dinero es tu mayor preocupación, también revisa clases gratis de ESL. Muchas comunidades tienen programas gratis o de bajo costo a través de bibliotecas, escuelas para adultos, colegios comunitarios y organizaciones sin fines de lucro.