Học tiếng Anh khi đã trưởng thành — điều gì thực sự hiệu quả

Điều gì giúp người lớn học tiếng Anh

Nhiều người lớn nghĩ rằng mình "dở môn ngôn ngữ". Thường thì điều đó không đúng. Vấn đề thật sự thường là lớp học, lịch học hoặc cách học chưa phù hợp với nhịp sống của họ.

Điều hiệu quả nhất với nhiều người học trưởng thành là luyện tập đơn giản và đều đặn. Không cần hoàn hảo. Không phải học nhiều giờ trong một ngày rồi nghỉ hai tuần. Những bước nhỏ, lặp lại thường xuyên thường giúp nhiều hơn.

Các chương trình tốt cũng tập trung vào tiếng Anh bạn cần ngay lúc này. Có thể là:

• nói chuyện với giáo viên của con bạn
• trao đổi với bác sĩ hoặc dược sĩ
• hiểu hướng dẫn công việc
• trả lời câu hỏi trong buổi phỏng vấn xin việc
• đọc tin nhắn, mẫu đơn và email
• xây dựng sự tự tin khi trò chuyện hằng ngày

Lớp học vững sẽ cho bạn cấu trúc, phản hồi và cơ hội để nói. Một giáo viên tốt có thể giúp bạn nhận ra các quy luật, sửa lỗi và luyện trong các tình huống thực. Nhưng bạn không cần một chương trình đắt tiền để bắt đầu. Nhiều lớp ESL dành cho người lớn ở thư viện, tổ chức phi lợi nhuận, trường học dành cho người trưởng thành và trường cao đẳng cộng đồng có thể miễn phí hoặc chi phí thấp. Bạn có thể tìm hiểu thêm về các lựa chọn phổ biến tại lớp ESL và lớp ESL miễn phí.

Nếu bạn chưa chắc bắt đầu từ đâu, việc biết trình độ hiện tại của mình sẽ rất hữu ích. Bạn không cần tự đoán. Xem giải thích các trình độ tiếng Anh để có cái nhìn tổng quan dễ hiểu.

Hình thức lớp học quan trọng hơn bạn nghĩ

Một lớp học có thể trông “ổn” trên giấy tờ nhưng vẫn không phù hợp với bạn. Người lớn thường bỏ học vì hình thức học không khớp với giờ làm, nhu cầu chăm con, việc di chuyển hoặc mức năng lượng.

Dưới đây là một số hình thức phổ biến và nhóm người có thể phù hợp:

• Lớp học tại chỗ (in-person) ở cộng đồng hoặc trường dành cho người lớn: Thường miễn phí hoặc chi phí phải chăng. Phù hợp nếu bạn muốn lịch học đều, luyện nói trực tiếp và có hỗ trợ tại địa phương.
• ESL tại cao đẳng cộng đồng: Thường có cấu trúc và chi phí hợp lý, nhưng lịch học và quy định đăng ký khác nhau tùy trường.
• Trường dạy ngôn ngữ tư nhân: Có thể có nhiều cấp độ hơn, ngày bắt đầu linh hoạt hoặc lịch học chuyên sâu. Mức giá thường dao động khoảng $200-$1,500 cho mỗi khóa hoặc mỗi cấp độ, nhưng giá thay đổi tùy trường, thành phố, thời lượng chương trình và hình thức học.
• Lớp học trực tuyến (live) hoặc gia sư: Hữu ích nếu bạn cần linh hoạt hoặc sống xa trường. Gia sư trực tuyến thường khoảng $15-$60 mỗi giờ, nhưng mức phí tùy thuộc từng nơi.
• Lớp ôn thi quốc tịch (citizenship test prep): Phù hợp nếu mục tiêu của bạn là luyện các câu hỏi kiến thức công dân, luyện nói theo kiểu phỏng vấn và kỹ năng đọc/viết cơ bản liên quan đến phần chuẩn bị nhập tịch (naturalization). Các lớp này không phải là tư vấn pháp lý về điều kiện. Để biết thông tin chung, xem ôn thi quốc tịch.

Nguyên tắc thực tế: chọn chương trình mà bạn có thể tham gia được mỗi tuần.

Trước khi đăng ký hoặc thanh toán, hãy luôn tự xác nhận trực tiếp với trường về tình trạng được công nhận (accredited) hoặc được cấp phép (licensed), tổng chi phí, lịch học, quy trình xếp lớp (placement) và chính sách hoàn tiền. Bạn có thể so sánh các lựa chọn phổ biến tại các định dạng lớp học.

Một kế hoạch đơn giản nhưng hiệu quả trong đời thực

Bạn không cần một kế hoạch hoàn hảo. Bạn cần một kế hoạch có thể lặp lại.

1. Chọn 1 mục tiêu rõ ràng cho 8 đến 12 tuần tới.
Ví dụ tốt: "Tôi muốn nói chuyện với khách hàng ở nơi làm việc," "Tôi muốn hiểu các tin nhắn của trường con tôi," hoặc "Tôi muốn cảm thấy sẵn sàng cho lớp ESL trình độ cơ bản."

2. Chọn 1 công cụ học chính.
Thông thường đó là lớp học, gia sư hoặc nhóm luyện nói. Có quá nhiều tài liệu có thể làm bạn mất thời gian.

3. Học một chút, nhưng thường xuyên.
Với nhiều người trưởng thành, 20 đến 30 phút mỗi ngày thường hiệu quả hơn học một buổi dài mỗi tuần.

4. Luyện cả bốn kỹ năng, nhưng tập trung vào nhu cầu chính của bạn.
Bốn kỹ năng là nghe, nói, đọc và viết. Nếu mục tiêu của bạn là hội thoại nơi làm việc, hãy dành thêm thời gian cho nghe và nói.

5. Dùng tiếng Anh trong cuộc sống hằng ngày ngay lập tức.
Đọc bảng hiệu ở cửa hàng. Hỏi một câu bằng tiếng Anh. Viết một tin nhắn ngắn. Nghe một tin nhắn thoại hai lần. Những lần luyện tập nhỏ trong đời thực rất đáng giá.

6. Ôn lại từ cũ thường xuyên.
Người lớn hay quên từ vựng nếu chỉ nhìn thấy một lần. Ôn tập là một phần của việc học, không phải dấu hiệu thất bại.

7. Ghi nhận những tiến bộ nhỏ.
Giữ một cuốn sổ. Viết ra những gì bạn làm được bây giờ mà tháng trước bạn chưa làm được.

Nếu bạn muốn được giúp tìm chương trình phù hợp với mục tiêu, lịch học và ngân sách của mình, bạn có thể được ghép miễn phí. Doorway là dịch vụ ghép miễn phí. Bạn so sánh các lựa chọn và tự quyết định nơi đăng ký.

Những lỗi phổ biến khiến mọi người chậm tiến hơn

Một số lỗi rất thường gặp, đặc biệt khi cuộc sống bận rộn.

• Chờ đến khi tiếng Anh “đủ tốt” mới bắt đầu nói. Nói chuyện là cách nhiều người cải thiện. Bạn không cần ngữ pháp hoàn hảo để bắt đầu.
• Chọn lớp chỉ vì gần nhà. Địa điểm quan trọng, nhưng trình độ, lịch học và phong cách giảng dạy cũng quan trọng không kém.
• Chỉ học ngữ pháp. Ngữ pháp có ích, nhưng người lớn cũng cần luyện nói, nghe và các cụm từ hữu dụng cho tình huống thực tế.
• Cố học mọi thứ cùng lúc. Hãy bắt đầu với tiếng Anh bạn cần nhất trong tháng này.
• Đổi phương pháp mỗi tuần. Sự đều đặn thường giúp nhiều hơn việc tìm “phương pháp hoàn hảo”.
• Cảm thấy xấu hổ vì giọng accent. Accent là điều bình thường. Giao tiếp rõ ràng quan trọng hơn việc phải giống người khác.
• Trả tiền trước khi hỏi những câu cơ bản. Hãy luôn hỏi về xếp lớp theo trình độ, sách hay các khoản phí phụ thu, quy định tham gia lớp và chính sách hoàn tiền.

Một điểm quan trọng khác: chương trình đắt tiền không phải lúc nào cũng tốt hơn. Nhiều chương trình miễn phí hoặc chi phí thấp có chất lượng rất tốt. Nếu bạn đang so sánh giá, hãy nhớ rằng các mức chi phí chỉ là ví dụ và có thể thay đổi theo trường, thành phố, thời lượng chương trình và hình thức học. Doorway có hướng dẫn đơn giản về chi phí trường ngôn ngữ và danh sách kiểm tra về cách để chọn trường ngôn ngữ.

Bước tiếp theo cần làm gì

Nếu bạn cảm thấy choáng ngợp, hãy giữ bước tiếp theo của mình thật nhỏ.

• Xác định mục tiêu chính: công việc, cuộc sống hằng ngày, trường học hay chuẩn bị cho bài kiểm tra.
• Xác định lịch học phù hợp nhất: buổi sáng, buổi tối, cuối tuần, học trực tuyến hay tại chỗ.
• Xác định ngân sách: miễn phí, chi phí thấp hay chương trình tư nhân.
• Hỏi về lớp đúng trình độ, không chỉ chọn bất kỳ lớp nào.

Sau đó hãy so sánh các lựa chọn thật cẩn thận. Một chương trình thân thiện thường cần làm rõ:

• lớp học đó dành cho ai
• lớp phục vụ trình độ nào
• tần suất lớp học gặp nhau mỗi tuần
• chi phí là bao nhiêu
• sách hoặc phí đăng ký có tính thêm hay không
• trường có được công nhận hay được cấp phép hợp lệ hay không (nếu áp dụng)
• điều gì xảy ra nếu bạn cần dừng hoặc đổi lớp

Bạn không cần làm việc này một mình. Doorway giúp người nhập cư và người không phải bản ngữ tiếng Anh so sánh các chương trình tại Hoa Kỳ và được ghép miễn phí (không mất phí) với các trường ngôn ngữ và trung tâm ESL thân thiện ở gần họ. Bạn được ghép miễn phí. Bạn tự quyết định có liên hệ với trường hay đăng ký học.

Nếu bạn đã sẵn sàng, hãy bắt đầu với được ghép.