Lớp học ESL — từ cơ bản đến nâng cao

Lớp học ESL là gì

ESL là viết tắt của English as a Second Language (tiếng Anh là ngôn ngữ thứ hai). Đây là các lớp dành cho người trưởng thành muốn cải thiện kỹ năng nói, nghe, đọc và viết bằng tiếng Anh.

Một số chương trình tập trung vào đời sống hằng ngày. Những chương trình khác tập trung vào công việc, chuẩn bị vào đại học, ôn thi, hoặc luyện hội thoại. Nhiều trường cung cấp nhiều cấp độ từ cơ bản đến nâng cao, để bạn có thể bắt đầu đúng nơi bạn đang ở.

Bạn không cần tiếng Anh hoàn hảo để bắt đầu. Nhiều học viên bắt đầu với tiếng Anh rất cơ bản. Những người khác đã nói tốt và muốn được hỗ trợ về ngữ pháp, phát âm hoặc viết.

Doorway không dạy lớp và không cấp chứng chỉ. Chúng tôi giúp bạn so sánh các chương trình và ghép bạn với các trường và trung tâm ESL có thể phù hợp với mục tiêu của bạn. Bạn có thể bắt đầu tại đây: get matched.

Lớp học ESL phù hợp với ai

Lớp học ESL có thể phù hợp nếu bạn:

• mới chuyển đến Hoa Kỳ và muốn tự tin hơn khi dùng tiếng Anh hằng ngày
• muốn giao tiếp với giáo viên, bác sĩ, đồng nghiệp hoặc hàng xóm dễ hơn
• cần cải thiện kỹ năng đọc hoặc viết để làm việc hoặc học tại trường cao đẳng cộng đồng
• muốn có lớp với giáo viên và các bạn cùng học, không chỉ tự học
• đang chuẩn bị cho kỳ thi ngôn ngữ hoặc lớp học về công dân và cần tiếng Anh tốt hơn trước

Nhiều người học là người nhập cư, người tị nạn, người xin tị nạn, cư dân quốc tế, phụ huynh, người lao động và người lớn tuổi. Tất cả những người học này đều phù hợp với việc học tiếng Anh.

Nếu bạn chưa chắc loại chương trình nào phù hợp nhất, hãy so sánh nhiều lựa chọn khác nhau về lớp học ESL và các hình thức học.

Cấp độ và kiểm tra đầu vào: trường quyết định bạn bắt đầu từ đâu như thế nào

Hầu hết các chương trình đều có bài kiểm tra đầu vào (placement test) trước khi bắt đầu học. Việc này là bình thường. Nó giúp trường xếp bạn vào đúng cấp độ.

Bài kiểm tra đầu vào có thể bao gồm:

1. một cuộc trò chuyện ngắn với nhân viên hoặc giáo viên
2. câu hỏi về mục tiêu và lịch học của bạn
3. bài kiểm tra đọc hoặc ngữ pháp
4. đôi khi có bài mẫu viết

Các cấp độ phổ biến là:

• Cơ bản: từ vựng cơ bản, câu đơn giản, thông tin cá nhân, mua sắm, chỉ đường
• Cơ bản cao hoặc trung cấp thấp: hội thoại hằng ngày, các biểu mẫu đơn giản, đoạn đọc ngắn
• Trung cấp: hội thoại dài hơn, tiếng Anh nơi làm việc, ngữ pháp, viết đoạn văn
• Nâng cao: nói chi tiết, thuyết trình, bài luận, tiếng Anh học thuật hoặc chuyên nghiệp

Các trường dùng tên khác nhau. Một chương trình có thể gọi là Cấp 1 đến 6. Một chương trình khác có thể gọi là cơ bản, trung cấp và nâng cao. Hãy hỏi mỗi cấp độ có nghĩa là gì và học viên sẽ tiến lên cấp như thế nào.

Nếu bạn cần giúp hiểu tên các cấp độ, hãy xem giải thích các cấp độ tiếng Anh.

Kết quả kiểm tra đầu vào không phải là đánh giá về trí thông minh của bạn. Chỉ đơn giản là điểm bắt đầu. Bạn đã biết rất nhiều trong ngôn ngữ mẹ đẻ của mình. Tiếng Anh chỉ là một kỹ năng nữa mà bạn đang xây dựng.

Chi phí và lịch học: các mức tham khảo trung thực

Chi phí có thể thay đổi rất nhiều tùy theo trường, thành phố, thời lượng chương trình và hình thức lớp học. Trước khi đăng ký hoặc thanh toán, bạn luôn nên xác nhận trực tiếp với trường về giá hiện tại, lịch học và chính sách hoàn tiền.

Ví dụ phổ biến tại Hoa Kỳ:

• Miễn phí đến chi phí thấp cho ESL người lớn: nhiều lớp học ở thư viện, tổ chức phi lợi nhuận, trường học dành cho người lớn và cao đẳng cộng đồng là miễn phí hoặc dưới khoảng $200
• Trường ngôn ngữ tư nhân: thường khoảng $200-$1,500 cho mỗi khóa hoặc mỗi cấp
• Gia sư trực tuyến: thường khoảng $15-$60 mỗi giờ
• Khóa ôn thi: thường khoảng $100-$800, tùy theo thời lượng và trường

Nhiều học viên ngạc nhiên khi biết rằng có các lớp ESL miễn phí hoặc chi phí thấp. Hãy bắt đầu với các trường dành cho người lớn, cao đẳng cộng đồng, thư viện, các chương trình cộng đồng dựa trên đức tin và các tổ chức phi lợi nhuận địa phương. Bạn cũng có thể đọc thêm về các lớp ESL miễn phí và các chi phí chung.

Các lịch học thường gặp gồm:

• lớp học buổi sáng
• lớp học buổi tối sau giờ làm
• lớp học cuối tuần
• lớp học chuyên sâu vài ngày mỗi tuần
• lớp học bán thời gian 1 đến 3 ngày mỗi tuần
• lớp học trực tuyến theo thời gian thực từ nhà

Hãy hỏi một cấp độ kéo dài bao lâu. Một số chương trình chạy 6 đến 8 tuần. Những chương trình khác kéo dài cả học kỳ hoặc lâu hơn. Ngoài ra, hãy hỏi xem sách vở, phí đăng ký, phí thi, hoặc phí công nghệ có phải trả thêm hay không.

Các hình thức lớp học: học trực tiếp, trực tuyến và kết hợp

Không có một hình thức nào là tốt nhất cho mọi người. Lựa chọn đúng phụ thuộc vào mục tiêu của bạn, phương tiện di chuyển, giờ làm, việc trông trẻ, và mức độ thoải mái của bạn với công nghệ.

Lớp học trực tiếp có thể phù hợp nhất nếu bạn muốn được hỗ trợ trực tiếp, luyện hội thoại mặt đối mặt và có thói quen học theo lịch của trường. Đây có thể là lựa chọn tuyệt vời cho người mới bắt đầu vì bạn sẽ nhận được hỗ trợ trực tiếp từ giáo viên.

Lớp học trực tuyến có thể phù hợp nhất nếu bạn cần sự linh hoạt hoặc ở xa trường. Một số lớp học có giáo viên dạy theo thời gian thực. Một số lớp có bài tập bạn tự làm theo thời gian của mình. Kết nối internet ổn định và điện thoại, máy tính bảng hoặc máy tính thường sẽ hữu ích.

Lớp học kết hợp (hybrid) kết hợp cả hai. Ví dụ, bạn có thể tham gia trực tiếp một lần mỗi tuần và làm bài học trực tuyến tại nhà.

Khi so sánh các hình thức, hãy hỏi:

• Lớp học có dạy theo thời gian thực, tự học theo tiến độ, hay cả hai?
• Mỗi lớp có bao nhiêu học viên?
• Tôi sẽ được luyện nói bao nhiêu?
• Tôi cần công nghệ gì?
• Nếu tôi nghỉ một buổi thì sao?

Nếu bạn muốn các lựa chọn linh hoạt từ nhà, hãy xem lớp học trực tuyến.

Cần hỏi gì trước khi bạn đăng ký

Trước khi chọn một chương trình, hãy chậm lại và đặt câu hỏi rõ ràng. Điều này có thể giúp bạn tiết kiệm thời gian và tiền bạc.

Các câu hỏi hữu ích:

1. Tôi đang ở cấp độ nào, và vì sao?
2. Lớp học này tập trung vào kỹ năng gì? Nói, ngữ pháp, viết, tiếng Anh phục vụ công việc hay ôn thi?
3. Tổng chi phí đầy đủ là bao nhiêu? Hỏi về học phí, sách vở, phí đăng ký và mọi khoản phí phát sinh.
4. Lịch học thế nào? Các ngày, giờ, ngày bắt đầu, ngày kết thúc và lượng bài tập về nhà dự kiến.
5. Trường có được công nhận (accredited) hoặc được cấp phép (licensed) đúng cách không? Xác nhận trực tiếp với trường.
6. Chính sách hoàn tiền là gì? Nhận chi tiết trước khi thanh toán.
7. Trong lớp có bao nhiêu học viên?
8. Học viên chuyển lên cấp độ tiếp theo bằng cách nào?
9. Có tài liệu luyện tập miễn phí hoặc nhóm hội thoại không?
10. Trong quá trình đăng ký, nếu cần thì có hỗ trợ bằng ngôn ngữ của tôi không?

Một trường học tốt nên trả lời rõ ràng và lịch sự. Nếu câu trả lời khiến bạn cảm thấy rối hoặc bị vội vàng, bạn hãy tiếp tục so sánh. Bạn được quyền xin thêm thời gian trước khi đưa ra quyết định.

Để có checklist từng bước, hãy đọc cách chọn một trường học ngôn ngữ.

Cách chọn đúng chương trình ESL cho mục tiêu của bạn

Hãy cố gắng ghép chương trình phù hợp với cuộc sống thực tế của bạn, không chỉ dựa vào giá.

Chọn theo mục tiêu

• Đối với đời sống hằng ngày: tìm các lớp có hội thoại, luyện nghe và tiếng Anh “sinh tồn”
• Đối với công việc: hỏi về từ vựng nơi làm việc, viết email và giao tiếp khi nói chuyện với khách hàng hoặc đồng nghiệp
• Đối với đại học: hỏi về đọc hiểu, viết bài luận, ghi chú và từ vựng học thuật
• Đối với ôn thi: hỏi xem lớp có kèm bài kiểm tra thực hành và phản hồi của giáo viên không

Chọn theo lịch học

Một lớp rẻ hơn sẽ không hữu ích nếu bạn không thể tham gia đều đặn. Chọn thời gian mà bạn có thể thực sự duy trì.

Chọn theo mức độ hỗ trợ

Một số học viên học tốt nhất trong lớp nhỏ. Một số khác thích nhóm đông hơn vì có nhiều lựa chọn về lịch. Hãy hỏi giáo viên hỗ trợ người mới bắt đầu và người lớn đa ngôn ngữ như thế nào.

Chọn theo mức độ tin cậy

Luôn xác nhận trực tiếp với trường về việc trường có accreditation hoặc cấp phép (licensing), giá, ngày học của lớp và chính sách hoàn tiền hay không.

Nếu bạn quan tâm đến phỏng vấn công dân và chuẩn bị phần civics, đây là một loại lớp riêng. Lớp đó có thể giúp bạn học các câu hỏi civics và luyện tiếng Anh cho phần phỏng vấn, nhưng nó là không phải tư vấn pháp lý và không quyết định bạn có đủ điều kiện hay không. Đối với mọi câu hỏi về quốc tịch hoặc tình trạng nhập cư, hãy nói chuyện với luật sư nhập cư được cấp phép hoặc người đại diện được công nhận. Bạn có thể tìm hiểu về ôn thi chứng chỉ công dân.

Khi bạn đã sẵn sàng, Doorway có thể giúp bạn so sánh các lựa chọn gần bạn hoặc trực tuyến. Việc ghép cặp là miễn phí đối với bạn. Bạn so sánh các chương trình và tự chọn nơi để đăng ký học.